Comment savoir si deux fichiers sont identiques (même avec des noms différents)

Dans le dossier du client, il y a contrat_final.pdf, contrat_final_v2.pdf et contrat_signe_client.pdf. Lequel a été validé ? Celui qui est revenu signé est-il exactement celui que vous avez envoyé ? Ou quelqu'un en a-t-il « profité » pour retoucher une virgule avant de signer ?

Cette question revient sans cesse dans les cabinets, les services juridiques et partout où les documents circulent par e-mail. Bonne nouvelle : on peut y répondre avec certitude en quelques secondes.

Le nom, la taille et la date ne prouvent rien

On est tenté de se fier à ce qu'affiche l'ordinateur, mais aucun de ces indices n'est fiable :

• Le nom : un même fichier peut porter des noms différents, et des fichiers différents peuvent porter le même nom ;
• La taille : deux documents dont un mot diffère peuvent avoir exactement la même taille ;
• La date de modification : elle change quand on copie, retélécharge ou synchronise avec le cloud, sans que le contenu ait bougé.

Ce qui tranche, c'est de comparer l'intégralité du contenu, octet par octet. Et la façon pratique de le faire, c'est l'empreinte du fichier.

L'empreinte d'un fichier (hash)

Un hash SHA-256 est un code de 64 caractères calculé à partir de tout le contenu du fichier. Il a deux propriétés utiles ici :

• Des fichiers identiques produisent toujours le même hash, quels que soient le nom, le dossier ou la date ;
• La moindre modification produit un hash complètement différent : une virgule suffit.

C'est pourquoi deux fichiers avec le même hash sont, en pratique, le même fichier. Nous détaillons le concept dans qu'est-ce qu'un hash SHA-256.

Vérifier dans RoseLab en quelques secondes

1. Ouvrez Vérifier l'intégrité ;
2. Sélectionnez ou glissez deux fichiers ou plus en une fois ;
3. L'outil calcule l'empreinte de chacun et répond aussitôt :
   • « Les fichiers sont identiques » : le contenu est exactement le même, bit à bit ;
   • « Les fichiers sont différents » : et si certains sont identiques entre eux dans le lot, il indique lesquels.

Cela fonctionne avec tout type de fichier : PDF, Word, tableurs, images, vidéos. Et, comme les autres outils RoseLab, le calcul se fait dans votre navigateur : les fichiers ne sont envoyés nulle part.

Vous avez reçu le hash par e-mail ou dans un rapport, plutôt que le fichier ? Utilisez le bouton Coller pour vérifier que votre fichier correspond à ce code.

Les situations où cela règle le problème

• Version signée ou version validée : avant d'archiver, vérifiez que le PDF revenu signé est bien celui que vous avez envoyé ;
• Fichiers en double : repérez quelles copies éparpillées dans les dossiers et les e-mails sont vraiment identiques avant d'en supprimer ;
• Sauvegardes : vérifiez que le fichier copié sur un disque externe ou dans le cloud est arrivé intact ;
• Preuve que rien n'a changé : un hash consigné aujourd'hui permet de prouver, des mois plus tard, que le fichier est toujours le même.

Et quand les fichiers sont différents ?

Le hash dit si quelque chose a changé, pas quoi. Quand le résultat est « différents » et que vous devez savoir précisément quels passages ont été modifiés, ouvrez les deux PDF dans le comparateur de PDF : il surligne ce qui a été supprimé et ajouté, page par page. Pour les documents longs, voir comparer des PDF volumineux.

Un détail important : un PDF enregistré à nouveau peut avoir le même texte et pourtant produire un hash différent, car le logiciel met à jour des informations internes (comme la date de modification). Dans ce cas, Vérifier indiquera « différents », et le comparateur montrera que le contenu est resté le même. Les deux outils se complètent : l'un répond « est-ce exactement le même fichier ? », l'autre « qu'est-ce qui a changé dans le texte ? ».